300 : la terre et l’eau est un wargame pour deux joueurs. Un joueur contrôle les Grecs, rassemblés autour des Athéniens, et l'autre contrôle les Perses, luttant pour l'hégémonie de la Méditerranée orientale. À travers les cinq expéditions, chaque joueur lutte pour contrôler plus de villes que son adversaire.

Le moteur de jeu est un système "card driven". Les joueurs lèvent des armées et achètent des cartes pendant la phase de production. Les cartes peuvent être utilisées pour jouer un événement ou déplacer une armée ou une flotte. Les événements peuvent fournir des avantages dans les batailles ou interférer avec l'ennemi, mais l'action militaire est primordiale pour gagner. De plus, chaque partie est différente (en fonction de l'ordre dans lequel les événements se produisent).

Les règles sont simples et le temps de jeu est court, mais la Grèce et la Perse ont un large éventail de stratégies, donc la victoire mettra les deux joueurs au défi.